ハンガリーアルミニウム赤泥流出事故とは？

ハンガリーアルミニウム赤泥流出事故（ハンガリーアルミニウムせきでいりゅうしゅつじこ）とは、2010年10月4日に、ハンガリーのヴェスプレーム県にある街アイカにあるアルミニウム工場で大量の赤泥が流出した災害である。

事故の経過

2010年10月4日の中央ヨーロッパ夏時間(CEST)12時25分（協定世界時(UTC)10時25分）頃、ハンガリーの首都ブダペストから西に約150kmはなれたヴェスプレーム県にある街アイカに所在するハンガリーアルミニウム製造販売株式会社 (MAL Magyar Alumínium Termelő és Kereskedelmi Zrt.) のアルミニウム精製工場にあった、アルミニウムを精製する際に発生する酸化鉄(III)を主成分とする赤泥廃液を貯水する鉱滓ダムの堤防が決壊し、貯水してあった赤泥廃液約100万立方メートル（3500万立方フィート）が流出し、廃液が1-2mの波状に周辺の街デヴェツセル、コロンタール村に流れ込んだ。この廃液には重金属や強塩基など毒性および腐食性の高い物質が含まれている。

汚泥の波は、40平方キロメートル（15平方マイル）に流れ込み、街・村全域を覆い尽くし、街や村全体が赤褐色に染まった。廃液の波に飲み込まれるなどして多くの車や家屋が押し流された。ハンガリー政府は5日、ヴェスプレーム県、ジェール・モション・ショプロン県、ヴァシュ県の3県に非常事態宣言を発令した。死亡者は9人に達し、120人以上の負傷者を出した。

さらに、この廃液が波状に流れ出していることから、ドナウ川支流のマルツァル川に流れ込む恐れがあり、最悪の場合ジェール・モション・ショプロン県のジェールを経由してドナウ川、黒海まで流れ込む恐れもあるため、ハンガリー政府はマルツァル川に石膏を流し込んで固め壁を作り、汚泥をせき止める方法を行ったが、これに失敗。中央ヨーロッパ時間7日正午、ついにドナウ川本流に到達、流域各国で警戒が続いている。

この事故で、ハンガリー通信社によるとpH値（水素イオン指数、数値が高いほどアルカリ性であることをしめす）が通常pH6–pH8のところ、ジェールを流れるドナウ川支流のラバ川で最高pH9.65を記録、ドナウ川本流でもpH8.4が観測されたとされる。これにより、9日時点で、ドナウ川支流の川で多数の魚類の死骸が確認され、汚泥が最初に到達した川に至っては全ての魚が死滅した。そのため、ハンガリー政府はアルカリを中和する薬品を川に流しpH値の中和を行っている。

原因

原因については現在確定していないが、会社関係者によると、2010年5月17日から6月5日までの間中央ヨーロッパを襲った洪水 (2010 Central European floods) により池の水位が上がってしまい、決壊してしまったと言う証言を行っている（即ち人災ではないと言う証言）。これに対し、ハンガリーのオルバーン・ヴィクトル首相は5日、「自然災害とは考えられず、人為的なミスを疑うべきだ」と述べた。

一方、地元の環境保護団体によると、EUの基準では、今回流出した化合物の赤泥は有毒廃棄物として指定されていなかったことも判明している。

なお、同様の事例として、2000年にルーマニアのバイア・マーレで発生したシアン化合物流出事故 (2000 Baia Mare cyanide spill) がある。

赤泥

今回の事故を引き起こした赤泥はバイヤー法によってボーキサイトをアルミナ（酸化アルミニウム）へと精製した際の廃棄物である。アルミニウムはボーキサイトを粉状にし、バイヤー法により水酸化ナトリウムを加えて溶かしアルミン酸ナトリウム溶液とした後、水酸化アルミニウムを沈殿させて回収されるのであるが、その溶解残滓が今回流出した汚泥である。赤泥はボーキサイト中の不純物の大部分を含んでおり、赤い色は主成分である水和酸化鉄(III)に由来する。赤泥の主な成分を下表に示す。