砂漠化とは、植生に覆われた土地が不毛地になっていく現象です。植物の生育や農業に適さない土地といった意味が強く、乾燥した地域を意味する砂漠気候の「砂漠」とは違います。植生を失った土地が植物の蒸散作用を失うことで結果として乾燥した気候に傾いたメソポタミアのような例もあります。

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土壌汚染とは、典型七公害の一つであり、土壌中に重金属、有機溶剤、農薬、油などの物質が、自然環境や人の健康・生活へ影響がある程度に含まれている状態をいいます。土壌汚染という用語で使用している土壌とは、「土地や地盤を構成する物質」または「土地」を指しています。

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凍土融解（永久凍土）とは2年以上連続して凍結した状態の土壌です。永久凍土は北半球の大陸の約20%に広がっている。永久凍土の厚さは数百mにも及ぶこともある。永久凍土の上部には夏の間融けている活動層があり、ポドゾルという酸性の土壌となり、タイガや草原となっています。

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森林伐採は、森林の木竹を伐り倒すことであり、通常は丸太を生産する行為をいう。林業における伐採の種類には主伐（しゅばつ）、間伐（かんばつ）、除伐（じょばつ）、皆伐（かいばつ）、択伐（たくばつ）がある。

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放射能汚染とは、放射性物質の存在によって望まれない場所や物質（表面、固体、液体、気体、および、人体を含む）が汚染されること、または、その放射性物質の存在を指します。量、つまり、表面上（単位表面積）の放射能を指す言葉として用いることは、あまり、正式には行われていない。

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